Un Phrasal Verb es una combinación de un verbo y una partícula (una preposición o un adverbio, o a veces ambos), que juntos crean una nueva unidad de significado. El significado del phrasal verb rara vez se puede deducir de las palabras individuales.

Ejemplos:

• look (ver) + up (arriba) = look up (buscar información en un diccionario/internet)
• give (dar) + up (arriba) = give up (rendirse, dejar de hacer algo)

Como puedes ver, “look up” no significa “ver hacia arriba” cuando buscas una palabra. Este es el principal reto y la clave para entenderlos: trátalos como si fueran una sola palabra con un significado único.

Los phrasal verbs se pueden clasificar principalmente en dos categorías:

1. Phrasal Verbs Transitivos e Intransitivos

• Transitivos: Requieren un objeto.
  • “I picked up the book.” (Necesita un objeto: “the book”)
• Intransitivos: No requieren un objeto.
  • “The plane took off.” (No necesita objeto después)

2. Phrasal Verbs Separables e Inseparables

Esta es una distinción crucial que afecta el orden de las palabras.

a) Separables: El objeto puede ir entre el verbo y la partícula, O después de la partícula.

• Si el objeto es un sustantivo, puede ir en ambas posiciones:
  • “I turned on the TV.” (Encendí la televisión.)
  • “I turned the TV on.” (Encendí la televisión.)
• Si el objeto es un pronombre (it, them, him, her, us, you), DEBE ir entre el verbo y la partícula.
  • “I turned it on.” (Lo encendí.)
  • (INCORRECTO: “I turned on it.”)

  Ejemplos de Separables:

  • turn on (encender) → turn something on / turn on something
  • pick up (recoger) → pick something up / pick up something
  • give back (devolver) → give something back / give back something
  • put on (ponerse ropa) → put something on / put on something
  • call off (cancelar) → call something off / call off something

b) Inseparables: El objeto SIEMPRE va DESPUÉS de la partícula. Nunca se puede separar el verbo de la partícula.

Ejemplos de Inseparables:

- *look after* (cuidar de) → `look after someone/something`
    - "I *look after* my sister." (NO: "I look my sister after.")

- *get on with* (llevarse bien con) → `get on with someone`
    - "Do you *get on with* your colleagues?"

- *run into* (encontrarse con alguien por casualidad) → `run into someone`
    - "I *ran into* an old friend yesterday."

- *come across* (encontrar algo por casualidad) → `come across something`
    - "I *came across* an old photo."

- *look for* (buscar) → `look for something`
    - "Are you *looking for* your keys?"

¿Cómo saber si es separable o inseparable? Lamentablemente, no hay una regla fácil. A menudo, la única forma es memorizarlos o consultarlos en un diccionario. Los diccionarios suelen indicar si un phrasal verb es separable (e.g., turn sth on) o inseparable (e.g., look after sth).

Aquí hay una lista de algunos phrasal verbs muy comunes que deberías empezar a reconocer y usar:

• No los traduzcas literalmente: Entiende el significado del conjunto.
• Aprende en contexto: Es más fácil recordar un phrasal verb en una oración que de forma aislada.
• Agrupa por verbo: Aprende todos los phrasal verbs que usan “get” (get up, get on, get by, get over, etc.)
• Agrupa por partícula: Aprende phrasal verbs con la misma partícula (turn on, put on, come on).
• Usa un diccionario de phrasal verbs: Hay diccionarios especializados que te dan ejemplos y te indican si son separables o inseparables.
• Práctica constante: Úsalos en tus conversaciones y escritos. Lee y escucha inglés para verlos en acción.
  

  Ejercicios para Practicar

  1. Completa las oraciones con el phrasal verb adecuado de la lista (break down, call off, give up, look for, pick up, put on, take off):
     • Don’t ____! You’re almost there!
     • I need to ____ my shoes when I enter the house.
     • They had to ____ the concert due to the storm.
     • My old computer always ____ when I try to run a big program.
     • Can you ____ me ____ from the airport tomorrow? (¡Cuidado con la separación!)
  2. Reescribe las oraciones usando el pronombre en el lugar correcto (si el phrasal verb es separable):
     • I turned on the light. → I ____.
     • She gave back the book. → She ____.
     • He looked up the word. → He ____.
     • They look after their children. (¡Cuidado! ¿Separable o inseparable?)
  3. Elige el phrasal verb que mejor encaja en la oración:
     • If you don’t know the meaning, you should (look it up / look up it).
     • I’m trying to (get along with / get along my boss with) my new boss.
     • She decided to (turn down / turn down the offer) the job offer.